Dracula Hunter : Un jeu d’arcade japonais ressuscité !

Voici une nouvelle qui devrait ravir les archéologues du jeu vidéo : un jeu d’arcade japonais oublié de 1979/80, Dracula Hunter, a été fidèlement recréé pour PC, Mac, Linux et WebGL ! Développé par la mystérieuse firme japonaise Teknon Kogyo avant sa disparition, Dracula Hunter est une véritable rareté, dont seule une borne d’arcade serait encore en circulation, ses ROMs demeurant inaccessibles pour la communauté MAME.

Un Fantôme du Passé Ramené à la Vie

Malgré son statut de jeu « perdu », des souvenirs de Dracula Hunter persistent au Royaume-Uni, où quelques bornes avaient trouvé leur chemin à l’époque. Des vidéos YouTube, vraisemblablement capturées directement depuis ces machines rarissimes, ont servi de base à cette recréation ambitieuse. Chaque pixel, chaque animation, chaque effet sonore a été minutieusement reproduit, offrant aux joueurs d’aujourd’hui un aperçu de ce que fut ce titre singulier.

Le projet est né de la motivation de redonner vie à un jeu unique. L’idée a germé il y a un certain temps, mais c’est un membre de la communauté Discord Mamemeister, un certain Steve, qui, avec ses souvenirs émus de ce jeu du début des années 80, a poussé le développeur à concrétiser cette prouesse. C’est un bel exemple de passion communautaire menant à la préservation d’une œuvre ludique.

Plus Complexe Qu’il N’y Paraît

Si l’on pouvait s’attendre à une structure graphique simple, l’analyse minutieuse des vidéos de Dracula Hunter a révélé une complexité technique étonnante pour l’époque. Le jeu semble avoir utilisé un affichage bitmap en couleur, une prouesse technologique pour 1979. L’animation du sang qui s’écoule, par exemple, démontre une gestion avancée des graphiques, avec des éléments qui se déplacent de manière fluide et changent de taille. L’écran-titre très détaillé, loin d’être anecdotique, témoigne également de capacités graphiques importantes. Le jeu présente aussi des superpositions d’objets avec des bordures noires, probablement une astuce pour optimiser les performances du processeur, bien que certaines scènes affichent une gestion plus sophistiquée des masques.

La question de la recréation sur du matériel d’époque ou via MAME a été envisagée. Cependant, la complexité du jeu aurait rendu cette tâche extrêmement ardue, nécessitant des adaptations majeures et une relecture complète des pilotes pour MAME. Pour l’heure, cette version Unity est la solution la plus réaliste pour profiter de ce titre méconnu.

Chasser les Vampires et Protéger la Princesse

Le principe de Dracula Hunter est clair : protéger une princesse des assauts de vampires et de chauves-souris. Armé d’une croix qui se comporte comme un boomerang, vous devez éliminer ces menaces. Pour progresser, vous pouvez anéantir tous les vampires ou tirer dans la porte bleue du château lorsqu’elle s’ouvre brièvement. Attention aux chauves-souris qui s’échappent du château et plongent à une vitesse fulgurante.

Le jeu introduit des « filles » se déplaçant horizontalement, que les vampires tenteront de capturer pour se nourrir. Une fois leur sang bu, ces vampires changent de couleur et pourchassent le joueur avec une rapidité accrue. Les chauves-souris plongeantes peuvent également briser les barrières protégeant la princesse. Si un ennemi atteint la princesse, c’est la fin immédiate de la partie !

Au fil des niveaux, le défi s’intensifie avec l’apparition de davantage de vampires, plus agressifs. Tous les sept niveaux, un stage bonus rempli de chauves-souris offre l’opportunité de marquer de gros points. Quatre de ces stages complétés, et le jeu se déclare battu avec le message « NO MORE » ! Le scoring repose principalement sur l’élimination des chauves-souris et les bonus de fin de niveau, dont les règles semblent avoir été quelque peu mystérieuses dans l’original. Pour cette recréation, le bonus est basé sur divers facteurs, dont le niveau, le temps, le nombre de « filles » encore en vie, les barrières perdues, et même des points de style pour des tirs de boomerang audacieux.

Un Témoignage de l’Innovation de 1979

Dracula Hunter, sans être le « meilleur jeu du monde », est une curiosité technique de 1979 avec des idées de gameplay intéressantes. Sa recréation a été un travail passionnant qui a demandé des semaines, soulignant la richesse de ses mécaniques par rapport à d’autres titres de l’époque. Cette version permet enfin de découvrir ou redécouvrir un fragment de l’histoire du jeu vidéo, un titre dont la borne d’arcade originale serait une véritable trouvaille pour la communauté retro.

N’hésitez pas à télécharger cette recréation de Dracula Hunter sur la page officielle itch.io du développeur Arlasoft. Que vous l’ayez connu à l’époque ou que vous le découvriez, c’est une occasion unique de se plonger dans un pan méconnu de l’arcade vintage !