Un DevKit Xbox 360 de Rockstar révèle des secrets de GTA IV : un trésor historique avant GTA VI

C’est une trouvaille qui rappelle les plus grandes heures de l’archéologie logicielle. Lors d’un vide-grenier à Édimbourg, un amateur de matériel ancien a fait l’acquisition de ce qu’il pensait être une console Xbox 360 standard pour la modique somme de 5 dollars. Cependant, l’examen de l’objet a rapidement révélé sa véritable nature : il ne s’agissait pas d’une console de salon destinée au commerce, mais d’un kit de développement officiel (ou devkit), autrefois utilisé dans les bureaux de Rockstar North.

L’architecture spécifique des machines de développement

Contrairement aux modèles du commerce, un kit de développement est un outil de travail doté de capacités techniques supérieures. Sa mémoire vive accrue et son disque dur spécifique permettent d’exécuter des versions non finalisées d’un logiciel. Au démarrage, l’interface habituelle cède la place à des menus techniques, indispensables aux ingénieurs pour analyser et corriger le jeu en temps réel.

Sur cette unité précise, le disque dur recelait un trésor pour les historiens du média : une version de travail de Grand Theft Auto IV datée de 2007, soit plusieurs mois avant la commercialisation du titre.

Des pans entiers de Liberty City restés dans l’ombre

L’exploration de cette « build » préliminaire a mis en lumière des éléments de jeu qui n’ont jamais atteint la version finale. L’analyse des fichiers révèle notamment l’existence d’un système de transport par ferries totalement fonctionnel pour relier les différents quartiers de Liberty City, une fonctionnalité finalement écartée pour des raisons d’optimisation.

Plus intrigant encore, il a été identifié des reliquats de code mentionnant un mode zombie, confirmant des rumeurs persistantes qui circulaient à l’époque du développement. S’y ajoutent des stations de radio aux playlists différentes et des modèles de personnages dont l’esthétique a été revue avant la sortie en 2008.

De GTA IV à GTA VI : l’évolution des secrets de fabrication

Cette découverte illustre les méthodes de Rockstar North mais également de l’industrie du jeux vidéo dans son ensemble. Alors que GTA VI est sur toutes les lèvres, ce vestige rappelle que chaque grand projet nécessite des coupes techniques pour aboutir. À l’heure où les moindres fuites de GTA 6 sont scrutées sur Internet, ce matériel témoigne d’une époque où les secrets de fabrication pouvaient dormir vingt ans sur une étagère avant d’être rachetés pour quelques dollars.