Vectrex Mini : Carton plein !

J’avais déjà écrit sur ce projet de Vectrex Mini dans cet article et le lancement de la campagne Kickstarter est un immense succès, tellement qu’au moment où j’écris ces lignes (une dizaine de minutes après le lancement de la campagne), je n’arrive pas à valider mon soutien car le site ne fonctionne pas. Je ne suis pas étonné du succès, car le projet est vraiment de qualité et le tarif tout-à-fait abordable pour une telle machine. Quarante-trois ans après sa sortie originale en 1982, la mythique Vectrex renaît de ses cendres dans une édition miniature qui fait déjà sensation. Créée par des passionnés pour les fans de rétrogaming, la Vectrex Mini est un hommage vibrant à l’une des machines les plus singulières du début des années ’80, célèbre pour son écran intégré et ses inoubliables graphismes vectoriels.

Un rêve de gosse devenu réalité

Pour les nostalgiques, la Vectrex a toujours été une console à part. Le créateur du projet se souvient de sa découverte en 1983, dans un magasin de jouets parisien : une machine tout-en-un dotée de son propre écran, affichant des lignes lumineuses et précises rappelant les bornes d’arcade comme Asteroids ou Star Wars. Une prouesse technique pour l’époque, qui faisait de la Vectrex une console « premium » inaccessible pour beaucoup. C’est en voyant la vague de mini-consoles déferler (NES, SNES, PlayStation, etc.) que l’idée d’une Vectrex Mini s’est imposée, visant à rendre hommage à la marque.

Demi-taille, toute la magie du vectoriel

Le prototype, présenté pour la première fois cet été à la Gamescom, a convaincu les foules. La Vectrex Mini est une réplique fidèle, réduite à 50 % de sa taille originale. L’un des défis majeurs a été de choisir l’écran : impossible d’utiliser un tube cathodique (CRT) aujourd’hui, mais les créateurs savaient qu’une Vectrex sans son propre affichage n’aurait aucun sens. Le choix s’est donc porté sur un écran AMOLED vertical de 5 pouces pour assurer un contraste saisissant, rendant justice aux fameux graphismes vectoriels.

À l’intérieur, un processeur ESP32 gère la douzaine de jeux intégrés. Au rayon des classiques, on retrouve MineStorm II (version corrigée du jeu intégré à l’originale), ainsi que des titres emblématiques comme Bedlam, Hyperchase, Cosmic Chasm, Spinball, Rip Off et Spike avec sa synthèse vocale. Détail important pour les collectionneurs et les amateurs de homebrew : un port pour carte SD permet d’ajouter facilement ses propres ROMs Vectrex, ouvrant la porte à des années de créations communautaires.

Contrôleur Bluetooth, Overlays et « Geek Clock »

Le contrôleur analogique, reproduit fidèlement, est désormais sans fil (Bluetooth), libérant les joueurs du câble d’origine. Mieux encore : un dongle optionnel permet d’utiliser cette manette moderne sur la console Vectrex de 1982.

Autre élément essentiel de l’expérience : les fameux overlays. Ces feuilles de plastique colorées à glisser sur l’écran servaient à coloriser et personnaliser les jeux monochromes d’origine. Chaque jeu intégré de la Mini sera accompagné de son propre overlay, fidèlement inspiré et redimensionné pour l’écran 5 pouces.

Enfin, pour éviter que la console ne prenne la poussière, une idée maligne a été ajoutée : la « Geek Clock ». Une fois posée sur votre bureau, la Vectrex Mini pourra afficher l’heure, la date ou la météo. Un bel hommage qui conjugue histoire du jeu vidéo et utilité quotidienne.

La campagne propose également une édition collector White en quantité limitée et un livre de collection retraçant l’histoire de la machine ainsi que des T-shirts, le tout dans une démarche de passionné à passionné. C’est l’occasion idéale de découvrir ou de redécouvrir cette légende du jeu vidéo.