Arkanoid débarque dans la collection Arcade Archives

L’éditeur japonais Hamster poursuit son travail de préservation du patrimoine vidéoludique avec l’arrivée aujourd’hui d’un véritable monument dans sa gamme Arcade Archives (ACA) : le légendaire Arkanoid. Disponible dès aujourd’hui sur nos consoles modernes, ce titre emblématique de Taito nous revient dans sa forme originelle, permettant de redécouvrir un gameplay qui a redéfini tout un genre.

Un été 1986 sous le signe d’Arkanoid

Pour beaucoup, l’année 1986 évoque de grands souvenirs, mais elle possède pour moi une résonance toute particulière. C’est en juillet de cette année-là, le mois de mes neuf ans, que ce titre a fait son apparition dans les salles d’arcade. Si le concept de base s’inspire très fortement du Breakout d’Atari sorti dix ans avant, Taito a su injecter une identité forte à son œuvre. On n’y dirige pas une simple barre, mais le Vaus, un vaisseau spatial agissant comme une raquette pour renvoyer une sphère d’énergie contre des parois de briques colorées.

Le titre a marqué les esprits par sa dimension narrative inhabituelle pour l’époque, nous opposant à Doh, une entité mystérieuse ressemblant à une statue de l’île de Pâques. Dès l’année suivante, en 1987, j’ai passé des heures interminables sur la version Commodore 64. Bien que techniquement plus modeste, ce portage domestique conservait l’essence du défi et la précision chirurgicale nécessaire pour venir à bout des 33 niveaux.

Arkanoid, bien plus qu’un simple héritier de Breakout

L’innovation d’Arkanoid réside dans l’introduction des capsules de bonus. En détruisant certaines briques, des options tombent vers le joueur, modifiant les capacités du Vaus : élargissement de la raquette, division de la bille en trois, ou encore le précieux laser permettant de détruire les briques directement.

Sur le plan technique, il est important de rappeler qu’Arkanoid se jouait à l’origine avec un spinner. Contrairement au joystick classique, ce contrôleur rotatif (un potentiomètre) permettait des déplacements d’une fluidité et d’une vitesse impossibles à reproduire avec un joystick d’arcade. Pour cette version Arcade Archives, il faut espérer qu’Hamster ait particulièrement soigné la configuration des sticks analogiques afin de simuler cette inertie si particulière, indispensable pour négocier les rebonds les plus traîtres.

Une archive fidèle

Comme toujours avec la collection ACA, le jeu est proposé avec une multitude d’options de personnalisation. On y retrouve les réglages de difficulté d’origine, ainsi que divers filtres graphiques visant à reproduire le rendu d’un écran à tube cathodique. Les modes « Hi-Score » et « Caravan Mode » sont également de la partie, permettant de comparer ses scores avec les joueurs du monde entier via un classement en ligne.

L’évolution Arcade Archives 2 : vitesse et précision technique

L’arrivée d’Arkanoid se fait également dans la gamme « Arcade Archives 2 ». Cette version introduit le Time Attack Mode. Contrairement aux modes habituels où le score est roi, celui-ci met les réflexes des joueurs à rude épreuve en se concentrant uniquement sur la rapidité. L’objectif est clair : terminer le jeu le plus vite possible, peu importe les points accumulés.

Sur le plan technique, la version Arcade Archives 2 intègre le support du VRR (Variable Refresh Rate). Pour ceux qui ne sont pas familiers avec ce terme, il s’agit d’une technologie qui synchronise la fréquence de rafraîchissement de votre écran avec celle produite par le jeu.

En arcade, les cartes mères ne tournaient pas toujours exactement à 60 Hz. Sur le principe, le VRR permet ici de reproduire ces micro-variations avec une fluidité parfaite, éliminant les saccades et offrant une réactivité identique à celle du matériel d’époque. Mais soyons honnêtes, il s’agit là d’un argument marketing, car hormis avoir un œil bionique, il sera impossible d’y voir une différence.

Presque 40 ans après sa sortie initiale, Arkanoid n’a rien perdu de son efficacité. C’est une occasion idéale pour mesurer la précision du game design de Taito, où chaque angle de tir et chaque réflexe comptent pour atteindre l’affrontement final contre Doh.
Le jeu est disponible sur les plateformes suivantes : Nintendo Switch 2 / Nintendo Switch / PS5 / PS4 / Xbox Series X|S